Sepang: däcket som vek på fredagen vann på söndagen
Verstappen vann från pole genom regn, röd flagg, en stående omstart på halvtorr bana och två Safety Cars. Hamilton körde 31 varv på den soft han chansade på vid omstarten och klättrade från en minut bakom till pallen. Hadjar förlorade tredjeplatsen på ett tomt batteri två varv från mål. Och slitagesiffrorna vi byggde helgen på vändes upp och ner i samma stund som banan svalnade 22 grader. Vår pit wall, avdelning för avdelning, om vad den sade före loppet och vad som faktiskt hände.
Vi sade soft, hard, hard. Loppet sade inter, soft, soft. Båda kan vara sanna, eftersom de var svar på olika frågor, och frågan ändrades kl 15.00 när regnet kom.
Den torra planen förutsatte fredagens slitage och en 56-gradig bana. På söndagsmorgonen, när starten sköts upp, skrev vi att det obligatoriska stoppet försvinner i ett vått lopp, att crossovern från inter till slicks skulle avgöra första akten, och att en sval, avsköljd bana skulle göra soften mer användbar, inte mindre. Det höll. Det vi inte gjorde var att följa tanken till slut: om soften är bästa däcket på en sval bana är hardet det sämsta, och "två nya hard till alla" slutar vara en tillgång. De team som avslutade på hard, Lawson och McLaren under en stint, gick bakåt mot softförarna.
Den vinnande sekvensen avgjordes vid den första Safety Car. Bottas snurrade på varv 8, Safety Car kom på varv 9, och alla som startat på intermediates kom in för slicks till halva priset. Red Bull valde soft till Verstappen, Mercedes medium till båda bilarna. Från omstarten på varv 13 till varv 30 hade Verstappens rena varv en median på 1.41,5 mot Antonellis 1.41,9 och Russells 1.42,5. En halv sekund per varv i arton varv är loppet.
Tabellen som förklarar helgen, tidsförlust per varv däckålder, i sekunder:
| Fredag FP2, bana 56 °C | Söndag lopp, bana 34 °C | |
|---|---|---|
| Soft C4 | 0,27 (144 varv, R² 0,92) | 0,03 |
| Medium C3 | 0,29 (106 varv, R² 0,96) | 0,04 |
| Hard C2 | ej körd | 0,10 |
På fredagen mätte vi säsongens högsta slitage och sade att ingen skulle köra en soft länge. På söndagen körde Hamilton 31 varv på ett set, de fyra främsta gick alla i mål på det, och Pirellis egen notis efteråt säger samma sak med deras ord: lägre temperaturer och en fuktig bana höll den termiska degraderingen i schack, och soften blev däcket att ha. Hardet, som ingen tävlat på före söndagen, förlorade mest tid per varv av de tre, med förbehållet att det är skattat ur färre varv och spridningen är större.
Lärdomen är inte att fredagens siffror var fel. De var rätt för en 56-gradig bana. Lärdomen är att vår modell inte har någon temperatur i sig, och att ett fall på 22 grader räcker för att kasta om blandningarna.
Ett svårare medgivande hör hemma här också. Sajtens egen prognos, som diskonterar fredagens råa lutning mot säsongens racedata för den här typen av bana, sade 0,034 för soften och 0,036 för mediumen, nära vad loppet gav. Vi valde att publicera fredagens råa siffror i stället, eftersom 144 varv med R² 0,92 såg för bra ut att diskontera. Planeraren hade mer rätt än de som skrev om den. Sedan måndag tar planeraren en bantemperatur för racedagen och skalar slitaget med en term anpassad på 2026 års säsong, ungefär 1,3× per 10 °C, en första skattning ur 35 blandnings-lopp-par som kommer att stadga sig under säsongen.
Om däckräkningen: vi skattade två nya hard till Verstappen före loppet. Ruth Buscombe, som utgick från vad vi tror var Pirellis officiella lista, hade Verstappen och Leclerc på ett nytt hard var. Det spelade ingen roll på söndagen, men från Singapore och framåt tar vi Pirellis lista "tyres available" som källa och behandlar vår räkning ur tidtagningsdata som reserv.
Batteriet avgjorde en pallplats, bara inte så som vi väntat. Vi skrev att bilen bakom får 9,0 MJ in i kurva 1 och att det skulle gynna angriparen. Det gjorde det, för Hamilton och Leclerc under de sista fyra varven. Men föraren som förlorade på det var Hadjar, som rapporterade att batteriet var tomt de första två varven efter omstarten på varv 52, inte kunde försvara sig på rakorna och föll från tredje till femte. Hadjars median över de sista fyra gröna varven var 1.40,2 mot Verstappens 1.38,5 och Hamiltons 1.39,3; före Safety Car hade avståndet mellan de två Red Bull-bilarna varit en sekund per varv, inte två. Red Bull säger att de ska titta på datan. Det ska vi också, när telemetrin publiceras.
Den andra energihistorien är Russells: ett motorhaveri på varv 50 från tredje plats, som förvandlade VSC:n till en full Safety Car och packade ihop fältet inför upplösningen.
Buggen som stoppade starten
Den första starten blev aldrig av eftersom flera bilar inte kunde accelerera bakom Safety Car. FIA:s Nikolas Tombazis bekräftade ett mjukvaruproblem i energistyrningen som alla team kör, utlöst av mycket låg fart, energiinställningarna för väta och Sepangs sektorkonfiguration, och åtgärdat genom att effektbegränsningen togs bort i de berörda minisektorerna och en ny mjukvaruversion skickades till alla team, ungefär tjugo minuters arbete före installation. Så långt är bekräftat. Den detaljerade kedja som publicerats sedan dess, att 250 kW-sektorerna, en turbo utan laddtryck på låga varv och ett manipulationsskydd kallat continuous offset tillsammans bildade en loop bilen inte kunde lämna, är en rekonstruktion som FIA ännu inte bekräftat i sin helhet, och vi behandlar den som ledande hypotes, inte som ett fynd.
Det vi kan lägga till är tidtagningsdatan, eftersom vår recorder gick. Bilarnas telemetri i tidtagningsströmmen, samplad några gånger i sekunden, visar mönstret direkt. Verstappen är först: från 15.41.45 lokal tid ligger gaspedalen på 100 % medan bilen gör 35 km/h på 3 800 varv/min, och så förblir det i nio sekunders sampel. Hamilton följer 15.42.11, 31 km/h på 3 700 varv/min med pedalen i botten, i sjok om totalt 24 sekunder under två minuter. Bortoleto, Bearman och Ocon är värst drabbade, 85 till 110 sekunder vardera av full gas under 45 km/h. Hülkenberg, Bottas, Norris, Piastri, Lindblad och Pérez visar kortare episoder. Sex bilar visar inga alls: båda Mercedes, Hadjar, Alonso, Stroll och Lawson. Den spridningen stämmer med Tombazis förklaring att farten, inte motorleverantören, avgjorde vem som fastnade: dragspelet bakom Safety Car förde olika bilar genom samma sektorer i olika fart.
Sektorerna själva stod i FIA:s motordokument för omgången, som vi publicerade på torsdagen: 250 kW i stället för 350 kW på sträckorna från kurva 4 till kurva 7 och från kurva 9 till kurva 14. Kurva 9 är där de första rapporterna placerade problemet. Den röda flaggan kom 15.45.11 enligt tidtagningsströmmen, nio och en halv minut efter att bilarna lämnat griden.
Uppdatering 8 oktober. FIA har publicerat sin granskning. Slutsatsen är att vissa bilar som kördes på lågt motorvarvtal i sektorerna där 250 kW-reduktionen gällde förlorade mer effekt än avsett och inte kunde återfå den inom sektorerna. FIA:s egen tidslinje stämmer med vår recorder: avbrott 15.45, orsak identifierad och korrigerad mjukvarukonfiguration släppt 15.50, ytterligare vägledning 16.03, integration klar 16.20, tiominuterssignalen 16.22 och bilarna ut ur depån 16.33. FIA säger också att vätpaketet simulerats av teamen och körts fullt ut i FP1 på Spa och Zandvoort. Sepang-konfigurationen används igen i Singapore om liknande väder väntas, och en ytterligare uppdatering av vätmjukvaran kommer till Austin. Vår läsning av kurvorna står sig: farten, inte motorleverantören, avgjorde vem som fastnade.
Verstappen och Hamilton under den avbrutna starten. Gult: fart. Blått: gaspedal. Röd ruta: full gas under 45 km/h med motorn igång. Källa: F1 live timing CarData via vår recorder.
Mercedes tog med sju nya delar, flest av alla, och kallade det sin sämsta helg under säsongen. Uppgraderingseffekten vi följer över året säger att stora paket i snitt vinner ungefär 0,16 % av varvtiden mot fältet, med en spridning fyra gånger så stor; Sepang går in som en av missarna, och vi får se i Singapore om det är delarna eller inställningarna. Red Bulls enda del och en bil som var snabb i varvets båda ändar på lördagen gjorde jobbet på söndagen. McLaren, långsammast på rakorna i kvalet, var enligt egen utsago det fjärde snabbaste paketet hela helgen; Norris och Piastri slutade nia och sexa.
Prognoserna gav 50 % kl 15.00 och cellen kom kl 14.00. Banans egen station, som vi läser ur tidtagningsströmmen varje minut, hade ingen regnflagga efter 15.40, bantemperatur platt på 34 °C och trycket fallande 0,7 hPa på tjugo minuter strax före omstarten, snabbare än den normala eftermiddagskurvan, vilket är det enda tecken vi blivit tillsagda att hålla ögonen på. Inget följde. Cellen som stoppade starten tömde sig, precis enligt Sepang-mönstret, och loppet kördes på en bana som var våt från förut, inte från ovan. Nästa gång publicerar vi stationens avläsningar live i stället för att läsa dem själva.
Crossovern skedde gratis. Fältets medianvarv på varv 3 till 8, på en grid delad mellan inters och slicks, låg på 113–116 % av ett torrt varv, vilket är exakt den zon där Sepangs historiska lopp säger "inte än". Sedan kom Safety Car och slicksstoppet kostade 9,5 s i stället för 23,7, och på varv 15 låg medianen på 104 %. Ingen behövde göra tvåvarvsbedömningen, för Safety Car gjorde den åt dem. Förarna som tagit slicks vid den stående omstarten betalade fullt pris i stället: Hamilton låg 62 s bakom ledaren vid slutet av varv 2 och 83 s bakom på varv 8.
Depåförlust uppmätt i loppet: 23,7 s under grönt, 11,8 under VSC, 9,5 under Safety Car. Tretton varv neutraliserade av 55, allt i två block.
Ferrari och Mercedes gjorde motsatta val på griden och båda betalade, i olika valutor. Ferrari satte båda bilarna på soft för en stående start på våt bana och förlorade en minut. Mercedes satte båda på inters, ledde de första åtta varven, satte sedan medium under Safety Car och förlorade loppet till Verstappens soft. Av de två var Mercedes det mindre misstaget och det dyrare.
Hamiltons återhämtning byggde på däcket som skulle vara omöjligt. Hamilton stannade ute när Leclerc, Bortoleto och Hülkenberg kom in för inters, tog Safety Car-gåvan på varv 9 utan att stanna, och låg tolv sekunder bakom ledaren vid omstarten på tolfte plats. Därifrån matchade soften, då tretton varv gammal, Mercedes mediums de följande trettio varven: en median på 1.42,4 från varv 13 till 30 mot Russells 1.42,5. Två stopp mot alla andras tre eller fyra.
Avstånd till ledaren vid slutet av varje varv. Hamilton (mörkröd) från 83 s efter på varv 8 till 12 s efter den första Safety Car, sedan en stadig klättring; Hadjar (blå) tappar tråden efter den sista omstarten. Prickar är depåstopp, gula band Safety Car- och VSC-varv.
Leclercs två nya soft, som vi på lördagen flaggade som det flexibla kortet, gick åt till en kollision med Hülkenberg på varv 1 och ett frontvingebyte; Leclerc kom ändå tillbaka från sist till fjärde.
McLarens mediumstart var gridens tredje chansning och den med minst uppsida. Piastri övergav den efter ett varv och slutade sexa; Norris höll den till Safety Car och slutade nia efter att ha åkt ut i gruset bakom Safety Car på varv 51. Aston Martin tog två hardstintar och nya soft till slutet och tog sitt bästa resultat för året med Alonso åtta. Racing Bulls, bäst av resten med Lawson sjua och Lindblad tia från sista raden, kom dit på en enkel inter, hard, hard, soft.
Vi ringade in Hadjar på lördagen och Hadjar låg trea med fyra varv kvar. De sista två varven tog det ifrån honom, och förklaringen finns i energiavsnittet, inte hos föraren. Verstappens första seger 2026 kom från pole med snabbaste median på varje stint; pole har nu vunnit 11 av 16 lopp i år. Antonelli, tvåa, lämnar med 84 poängs ledning efter Russells avbrott, och en helg där racefarten som leder vår formtabell inte fanns där.
Loppet var 55 varv, inte 56, efter att den avbrutna första starten förbrukat ett. Den uppskjutna starten, den röda flaggan och förseningen till 16.33 lämnade strax under två timmars tävlingstid, vilket räckte för full distans med några minuters marginal. Norris fick en reprimand för oberäknelig körning bakom Safety Car; Bortoleto fick tio sekunder för kontakten med Sainz. Pérez stannade i depån sju gånger. FIA:s dokumentsida för eventet slutade svara på våra hämtningar på söndagen; vi samlar söndagens beslut för hand.
Vår slitagemodell hade ingen temperaturterm, så varje torr plan var en varmbaneplan. Vi räknade två nya hard till Verstappen där den officiella listan, tror vi, hade ett. Vi sade 56 varv när loppet var 55. Vår live-pitwall, i sitt första våta lopp, flaggade varje varv under rödflaggsperioden som ett depåstopp, återställde flaggstatusen till grönt på ett sektor-klart-meddelande under VSC:n och förlorade sin recorder tyst under avbrottet; alla tre rättades under loppet. Och vi skrev att rakordningen skulle avgöras av batterivalet; det gjorde den, för Hadjar, åt fel håll.
Att ett vått lopp tar bort det obligatoriska stoppet och gör crossovern till första akten. Att den svala banan skulle göra Leclercs och Verstappens soft mer värdefulla, inte mindre. Att en Safety Car halverar priset på ett stopp och belönar den som fortfarande har ett att göra, vilket är hur Verstappen fick sina soft och Hamilton behöll sin position. Att Hadjar var föraren att följa från P8. Och att Ferraris kvalbild, utsatt in i kurva 1, var ett val snarare än en egenskap hos bilen: på söndagen passerade båda Ferrari en Red Bull på rakorna.
Varför en begränsning av eleffekten fick förbränningsmotorn att kännas bortkopplad också; FIA:s granskning bekräftar lågt varvtal inne i 250 kW-sektorerna som utlösare, men den detaljerade kedjan av turbo, offset och loop är fortfarande en rekonstruktion, och våra pedal- och fartkurvor visar symptomet, inte orsaken. Om Hadjars batteri var en inställning, ett fel eller en följd av omstartsproceduren; telemetrin får berätta. Hur mycket av Hamiltons softliv som var däcket och hur mycket som var den svala banan; vi har en datapunkt. Och vad hardet hade gjort en 56-gradig söndag, vilket är loppet vi planerade för och aldrig såg.
Simulera
Byt en förares depåstopp och låt de andra köra exakt som de gjorde. Den ändrade föraren modelleras med sin egen fart per blandning ur loppet, slitage, bränsle, trafik och VSC-rabatt – bilar som fastnar bakom honom tappar tid.