Singapore-briefing: ett stopp, soft eller medium först, och en Safety Car som avgör
Verstappen på pole med 0,054 s med Ferrari på de främsta raderna, en sval natt efter eftermiddagsskurar, däck som i år slits lika oavsett färg, ett 250 kW-tak genom tre långsamma partier, och en bana där ingen kör om utan en sekund per varv. Vår pit wall lägger fram planen, siffrorna bakom den och vad som skulle göra oss fel.
Whiteboarden säger ett stopp. Soft till medium med stoppet runt varv 28, eller medium till soft runt varv 34: vår planerare lägger dem 0,7 s från varandra över 62 varv, vilket är brus. Hardet är 10–12 s långsammare hur man än placerar det, två stopp kostar ungefär tio sekunder, och omkörning här kräver en sekund per varv i fart, så bilen som stannar först undercuttar ingen – den förlorar bara banposition till en Safety Car den inte fått. Det är det verkliga beslutet: medium-först-bilen håller stoppet i handen inför den Safety Car som Singapore producerat i varje lopp 2008–2023 och i inget av de två senaste; soft-först-bilen vinner på starten och omstarterna och är utsatt om Safety Car kommer efter att den stannat.
Vår regel för söndagen, lånad av Ruth Buscombes "däcklampa": soften blir racedäck från varv 32 om den slits som hardet, vilket den gjort hela säsongen; senare om helgens tio första softvarv visar något annat; från ungefär varv 25 under en Safety Car. Ingen har en softstint i racetempo från den här helgen – sprinten kördes på intermediates – så softstartarnas tio första varv är datan alla väntar på.
Pirelli tog med C3, C4 och C5 och kräver minst en av C3/C4 i loppet. 2026-fyndet som spelar roll: på samma bil i samma lopp slits de tre blandningarna inom 0,02 s per varv från varandra – banan och värmen sätter takten, inte färgen (Buscombe, åtta C3/C4/C5-lopp). Vid den 30–32-gradiga bana vi väntar oss efter eftermiddagsskurarna planerar vi med 0,02 s per varv för soft och medium och ett fartövertag på 0,3–0,4 s per varv till softens fördel; på svala banor i år har C5 varit upp till 0,4 s snabbare, i den österrikiska hettan var den långsammare än hardet från varv ett.
Vad som finns kvar i garagen, enligt vår räkning ur tidtagningsdatan efter kvalet: de sex främsta använde var sin soft i varje Q-segment. Verstappen, Antonelli, Lawson och Gasly sparade soft i FP1 och har flest kvar – Red Bull en extra ny soft utöver racesetet, men, om vår läsning av FP1 stämmer, inget nytt hard, vilket kostar ingenting en natt när hardet är sämsta däcket. Leclerc, Hamilton, Norris och Piastri har två nya medium och det enda nya hardet var. Russell behövde inte spara något och har fyra nya soft för ett lopp från botten.
Dagsljuset var softens värsta fall. FP1:s long runs på hard slets 0,18 s per varv på en 50-gradig bana. Vid 30 °C är det problemet borta; det som återstår är Singapore-mönstret med bakdäck som överhettar genom sektor 3, vilket avgjorde Q3 för Hamilton och Leclerc.
Återladdning i loppet är 8,5 MJ per varv, 9,0 för en bil inom detektionsfönstret på 1,0 s vid 4350 m med extraeffekten frisläppt vid 4430 m. Det nya är den alternativa kurvan: i loppet, mellan 400 och 900 m (kurva 1–5), 1750–2150 m (7–9) och 2600–3000 m (10–13), är deployment begränsad till 250 kW, fulla 350 kW bara i de huvudsakliga omkörningszonerna. De tre partierna är där 2026-bilen är långsammast, och taket belönar en motor som drar från låga varv: Red Bull Ford har varit riktmärket på det hela året. Det är också där Sepangs lågvarvsbugg bodde; FIA återinförde Sepang-konfigurationen för den här helgen och sprinten gav inga rapporter, men ett vått formationsvarv eller ett långsamt Safety Car-tåg är precis det fall Austin-uppdateringen är tänkt för. Vi lyssnar efter effektklagomål i kurva 1–5 först.
Fartfällor i kvalet: Russell 305, Verstappen 304, Lawson 304, Antonelli, Norris, Piastri och Gasly 303, Leclerc och Hamilton 301. Mercedes fortfarande snabbast på rakan, Ferrari fyra km/h efter och snabb i kurvorna i stället. Russell startar med den femte motorn, turbon och avgassystemet och den fjärde MGU-K:n, energilagret och styrelektroniken: allt är nytt, och det är den enda bilen på griden utan motororo i 62 varv.
Fem uppdateringar i FIA-inlämningarna: Mercedes en frontvinge och endplate, Red Bull en frontvinge och bakhjulskaross för kylning, McLaren en främre bromskanal. Mercedes körde gammal och ny frontvinge sida vid sida i FP1 – Russell gammal, Antonelli ny – och den nya var 0,57 s långsammare i sprintkvalet, det mesta i sektor 2 och 3. Antonelli kvalade fyra, 0,19 s från pole, så antingen byttes paketet tillbaka eller så hittades balansen; parc fermé-listan på söndagsmorgonen berättar vilket. Red Bull bytte Verstappens rattstång under parc fermé efter radiofelet, och Hadjars bil fick en begagnad motor och turbo före sprinten, stannade på varv 2 och satte ingen tid i Q1: den andra Red Bull-bilen är en reservdelsbil den här helgen.
Hamiltons problem är balans, inte fart: Ruth Buscombes telemetriöverlägg från sprintkvalet hade Ferrarin jämsides med Verstappen till kurva 14 och 0,44 s förlorade i sektor 3 med bakdäcken slut; i Q3 samma historia, överstyrningar i kurva 1 och 3, snabbast i Q2. Ett klick på frontvingen och ett rent varv är skillnaden mellan P3 och pole, och det är också skillnaden mellan en Ferrari som kan hålla en 30-varvsstint på soft och en som inte kan.
Open-Meteo för Marina Bay, hämtat lördag kväll: skurar genom söndag eftermiddag med 96–100 % sannolikhet från 14.00, 1,1 mm runt 18.00 och 0,2 mm kl 19.00, sedan 53 % och inget regn vid starten 20.00, uppklarnande till 42 % moln kl 21.00 och 18 % kl 22.00. Luft 27 °C, luftfuktighet 86 %, vind under 3 km/h. Kvalet kördes vid 39,8 °C bana; efter en kvällsskur väntar vi oss 30–32.
Två konsekvenser. En skur två timmar före starten på en bana utan sol torkar långsamt: 2022 års nattlopp torkade i 0,09 % av varvtiden per minut på intermediates, och kurva 7, 9, 10 och 18–19 torkar sist. En intermediate-start med en crossover runt varv 10–15 är det svåraste lopp som finns här, och den svårprognostiserade tidpunkten för en konvektiv skur är hela osäkerheten. Är banan torr kl 20.00 är den svala ytan goda nyheter för soften och dåliga för hardet. Vi uppdaterar prognosen två timmar före starten.
4 940 m, 62 varv, depåförlust 25,9 s under grönt, 5,6 under VSC, 8,6 under Safety Car. Start 20.00 lokal tid, 14.00 i Sverige, två timmar efter solnedgången. Vår omkörningströskel för banan är kalenderns högsta: 1,34 s per varv i fartövertag krävdes för att passera 2024, 2,53 år 2025, mot en säsongsmedian på 1,0; Buscombes kurva över lyckade försök säger samma sak, 73–80 % av försöken lyckas vid en sekund per varv och 21 % under 0,3. Banposition är hela spelet, och depåstoppet är det enda stället den byter ägare.
Gridsidan betyder mer här än någon annanstans: pole har lett varv 1 i alla 14 torra Singapore-lopp, den udda (rena) sidan har vunnit ungefär 1,3 platser på varv 1 och P2 har förlorat en plats i sex av fjorton. Leclerc startar P2 på den smutsiga sidan med Hamilton P3 på den rena. Alternativkurvans sektorer börjar vid 400 m, före kurva 1: starten till första kurvan går på full effekt, utgången ur kurva 1 till kurva 5 gör det inte.
Verstappen har gjort allt med ett varv den här helgen: sprintpole med en enda körning, Grand Prix-pole på det första av två Q3-varv medan banan försvann för alla andra. "Det kan inte bli värre, det kan bara bli bättre", om starterna – två förlorade första kurvor i rad, båda i väta. Ferrari har fart i två bilar och två olika problem, Leclercs under inbromsning i Q1–Q2, Hamiltons bakdäck i sektor 3, och den uttalade planen är att köra delade strategier: vänta er en Ferrari på medium och en på soft, och den på soft är den som fastnar bakom Verstappen om starten går enligt formen.
Mercedes är det okända: Antonelli P4 med den nya vingen och ett mästerskap att skydda, Russell P22 med inget att skydda och fyra nya soft. Antonelli leder över Russell med 89 poäng med 175 kvar; fjärde plats på söndag lämnar 150 på bordet. Titeln kan inte avgöras här, och det enda sättet för Russell att hålla sig kvar i diskussionen är poäng från botten. McLaren startar sida vid sida på rad tre dagen efter sin sprintkollision, med Norris redan på den femte hjälpkomponenten.
Kvalavstånd till pole: Leclerc 0,054, Hamilton 0,123, Antonelli 0,189, Norris 0,339, Russell 0,374, Piastri 0,487, Gasly 0,852, Lawson 0,996, Lindblad 1,408. Sprintfart på intermediates, bästa fjärdedelen av rena varv: Hamilton snabbast, Verstappen +0,03 %, Leclerc +0,36, Norris och Antonelli +0,6, Lawson +0,66, Piastri +0,73. Hamilton var snabbast i väta, snabbast i Q2 och näst bäst i Q3:s två första sektorer; bilen finns där om bakdäcken håller.
Föraren vi ringat in är Russell. Russell har kraschat ur ledningen i sprinten, bär ett 40-platsersstraff, och har gridens snabbaste bil på rakan och mest färskt softgummi i fältet. Från P22 ger vår målmodell en enstoppare på fältets strategi ungefär två chanser av tre till poäng, ett sent stopp en på fem, två stopp en på tio; siffran som spelar roll finns inte i modellen – det är hur många bilar som går att passera före Safety Car, och vid 1,3–2,5 s per varv i krav är det en kort lista.
Grid efter straff: Verstappen, Leclerc, Hamilton, Antonelli, Norris, Piastri, Gasly, Lawson, Lindblad, Hülkenberg, Bearman, Ocon, Sainz, Bortoleto, Colapinto, Alonso, Albon, Stroll, Pérez, Bottas, Hadjar (utanför 107 %, start med domarnas tillstånd), Russell (40 platser, FIA-dokument 20). Hülkenberg är kallad för att ha hindrat Sainz i Q1. Norris–Piastri och kollisionen Albon–Bortoleto–Bottas i sprinten: ingen åtgärd. Värmevarningen står kvar, bilarna ska ha racedäck monterade fyra timmar före starten, och maxtiden 1.52,0 mellan Safety Car-linjerna gäller på rekognoseringsvarven.
Sextiofem FIA-dokument för omgången finns i vårt arkiv; de som gäller söndagen är motorinformationen (250 kW-sektorerna och omkörningspunkterna), tekniske delegatens rapporter om Russells motor och tävlingsledarens noter. Däckregel att minnas om det regnar: ett lopp som startar bakom Safety Car kräver regndäck tills Safety Car går in, och detsamma vid en återstart.
En soft som faller av efter 20 varv: då ärver medium-först-bilarna loppet och däcklampan slår aldrig om till soft. En skur kl 19.30: då gäller inget av ovanstående, det är intermediates, en crossover runt varv 10–15 och den som fortfarande har två nya set av dem. En Safety Car på varv 20: då vinner den som inte stannat lotteriet, och lotteriet här drogs i femton av sjutton lopp. Och en Verstappen-start som de två senaste: då är det Leclerc eller Hamilton som leder in i kurva 1 och Red Bull tillbringar 62 varv med att bevisa att ingen kör om på Marina Bay.
Så läser du: briefingen skrivs före loppet ur tränings- och kvaldata, FIA:s dokument och Pirellis information. Avdelningarna speglar hur ett Formel 1-stall delar upp arbetet; siffrorna är våra och var och en har sin källa. Efter loppet säger Aftermath var vi hade rätt och var vi hade fel. Briefingen finns tills vidare bara på engelska.